Maquis de Saffré

Fort heureusement, une des colonnes qui se dirigeait vers la station ferroviaire du Pavillon (gare de Saffré-Joué), s’égara et prit un chemin qui lui tournait le dos, ce qui permit la retraite de nombreux jeunes gens.

Cependant, son effectif n’a pas été encore aussi important qu’il aurait dû l’être pour entraîner la destruction totale du nôtre : le cordon de sentinelles échelonnées tout autour de la forêt s’est trouvé faible sur le Nord-Est, vers Joué-sur-Erdre et Vioreau, et sur le Nord. C’est là, semble-t-il, la chance providentielle, qui permit aux nôtres de limiter leurs pertes, car beaucoup d’entre eux purent gagner le large par là, et plus bas, après combien d’heures d’un "planquage" angoissant, dans un fossé, dans un trou ou dans un taillis !

• Les Allemands et les miliciens (dont le nombre approximatif et l’origine pourra devenir peu à peu plus précis au cours de la journée) pensent que la forêt est entièrement cernée. Au sud, ils attaquent, sachant qu’à l’ouest venant de Saffré vers la forêt, et sur l’axe Etang-neuf - le Wagon, leurs soldats sont déjà, sur le pied de guerre. Pour le reste, à l’est, il y a donc des dizaines de véhicules (ceux comptés par M. Marchand) et la manœuvre prévoit également un déploiement de soldats de long de la voie ferrée de Nort sur Erdre - Chateaubriant sur toute la longueur de la forêt. Comme un convoi venant de Nozay doit cerner la forêt en rejoignant le convoi qui doit arriver logiquement de Franchaud, tout doit être prêt.

Or, et ce sera là une providence pour les jeunes résistants, la forêt ne sera pas bouclée complètement au nord avant environ huit heures. A cela, deux raisons : une partie du convoi arrivant de Nort sur Erdre cherchera sa route et ira se perdre un moment sur des petites routes de campagne entre Franchaud et Notre Dame des Langueurs ; l’autre raison : le convoi venant de Nozay cherche sa direction alors qu’il ne fait pas encore jour.

Égarés sur la route de Saffré - Abbaretz, les officiers demandèrent alors leur chemin à M.Bommé, un ancien combattant de 14-18, cela au lieu-dit « la Maïllière ». Rusé et conscient, M. Bommé, leur indique la route d’Abbaretz, c’est-à-dire à l’opposé ! Ainsi seulement peut s’expliquer le fait que la forêt n’ait pas été parfaitement cernée, et que, donc, deux cent jeunes résistants aient pu sauver leur vie dans des conditions pourtant très précaires, d’autant plus précaires que les nombreux morts du maquis de St Marcel avaient dû rendre l’état-major de la Wehrmacht particulièrement soucieux et agressif.

La vie au camp

Aussitôt arrivés dans la forêt, nombreux furent ceux qui se mirent avec ardeur à la besogne pour élever, contre les pluies, des abris légers, aussi confortables que possible :ce furent de petites guitounes construites pour trois ou quatre hommes, en baliveaux et en branches de sapins avec lits de fougères.

Dans le taillis du Grand-Breil (1) et de la Close-Hamon (2), elles se groupèrent, quatre ou cinq par sections, perdues, bien cachées au milieu du fouillis du maquis, dont elles demeuraient vraiment une partie intégrante et, dès lors, impossibles comme telles à repérer par un avion ennemi.

D’autres s’attaquèrent au plus pressé : la mise en état, dans le plus bref délai, d’un terrain de parachutage et d’atterrissage. Il fallait aller vite.

Et, de fait, c’est un des spectacles qui serrent le plus le coeur du pélerin du camp de Saffré, que celui de ces fossés comblés, de ces haies nivelées, de ces arbres rasés au sol par tout le milieu de ces grands prés arides des Gouvalous (6).

Le PC installé à la ferme des Brées, devait assurer la sécurité du camp. C’est là qu’avait lieu la formation des gardes, chacune d’elles comprenait trois hommes, dont l’un armé d’un fusil-mitrailleur, l’autre d’un fusil. Ces gardes étaient réparties de façon à assurer la sécurité du cantonnement : l’une dans la forêt, au lieu dit "le wagon" (7), deux autres non loin du PC sur le chemin des Brées (8) (9), une autre près de la ligne de chemin de fer (10), les deux autres sur la ligne d’Abbaretz (11) et à la croisée du chemin du Pas-du-Houx (12).

De plus, chaque jour, des rondes étaient effectuées par un brigadier-chef. Une ceinture de sentinelles est établie tout à l’entour, avec recherches des vues, des guetteurs sont placés dans les arbres.

Pour parer au plus pressé, en attendant l’organisation d’un groupe solidement armé, le Commandant constitua un groupe de choc, dénommé "la Volante", chargé de faire face rapidement à l’attaque...

En Octobre 1943, j’ai été expulsé de la Brigade de Nueil sur Layon (Maine et Loire) sur ordre des allemands pour avoir facilité le parachutage d’armes et le camouflage des jeunes au S.T.O. et envoyé provisoirement à Courbevoie en attendant une affectation.

En décembre, je suis affecté à Ploërmel dans le Morbihan, où je continue à résister contre les boches dans tous les domaines en ma possibilité. Le 28 Mai 1944 après avoir facilité l’évasion de huit prisonniers, et sur le point d’être arrêté, je déserte la Gendarmerie.

Je me rends provisoirement à Carquefou où se trouvait ma femme et mes 3 enfants depuis mon expulsion de Nueil sur Layon avec l’intention de retourner rejoindre le maquis de St Marcel, Morbihan, avec lequel j’étais en liaison et recrutant.

Quelques jours après mon arrivée à Carquefou, j’entre en contact avec le gendarme Boiteau de Nort sur Erdre, Dupas Baptiste, et Grasset Pierre de Nort, tous faisant partie du groupe de Nort et me décide à rester parmi eux.

En attendant le rassemblement pour le maquis, je reste camouflé pendant une semaine chez Baptiste Dupas.

Le 13 Juin 1944, l’ordre est donné de former le rassemblement. Je me rends avec le groupe Verger Edmond à la Maison Rouge. Je prends le commandement du 1er groupe du 1er Bataillon, ce sont des jeunes gens des Touches, de braves gars. Le lendemain soir 16 Juin, nous profitons de la nuit en espaçant les groupes de 15 minutes, pour nous rendre à Saffré, en forêt.

Là, chaque groupe se met au devoir de construire les abris, le plus confortablement possible, les gars sont plein de bonne volonté, le moral est excellent, tous ces maquisards attendent le boche avec impatience. La cuisine est excellente et abondante, notre chef cuistot, le père Leray approche de la soixantaine, il est aussi gai que les jeunes.

Grâce à un chargement d’armes, que Yacco est allé chercher en Bretagne sous le nez des boches, nous faisons l’instruction approfondie des armes anglaises.

Le 19 Juin je suis nommée sous lieutenant et prends le commandement de la 2ème Section de la 1ère Compagnie du 1er Bataillon, c’est un plaisir de commander ces jeunes gens pleins de bonne volonté, les corvées, la garde, tout est fait d’une façon impeccable, tout va pour le mieux.

A l’heure du repas, chaque chef de groupe se présente avec ses hommes en colonne par un et à tour de rôle ils reçoivent leur ration, dans l’ustensile en leur possession. L’officier de jour est là qui surveille la distribution. Nous nous trouvons en sécurité, une idée hante tous les hommes qui quelques jours plus tôt étaient traqués, recherchés par toutes les polices et la Gestapo, cette idée est le parachutage, il nous faut des armes et de l’habillement, de nombreux groupes attendent le parachutage pour se rallier à nous.

Le 22 Juin après un orage épouvantable, le commandant donne l’ordre de quitter le bois, pour la ferme de Breuil et du Pas du Houx, car dans le bois, nos guitounes étaient submergées d’eau. La surveillance du camp demandait vingt deux hommes, et le relevé avait lieu tous les trois heures, le mot de passe existait et les braves sentinelles respectaient la consigne. Halte là ! Qui vive, criaient elles à 10 m, les maquisards répondaient : Maquis, avance au ralliement : mot de passe répétait la sentinelle.

Je me suis toujours étonné du cran de ces jeunes gens, certains ayant 17 ans à peine, tenir crânement leur poste en pleine nuit. Je n’ai jamais constaté aucune défaillance au cours de mes patrouilles. Leur seul souci était de savoir quand nous aurions le parachutage pour attaquer les boches.

La Direction Militaire de la Résistance (D M R) devait arriver au camp le 23 Juin, mais par malheur ces officiers français, anglais et américains se trouvaient dans le maquis de St Marcel (Morbihan) qui se trouvait à cette date en pleine bataille, la voiture partie les chercher est revenue vide.

Le commandant est anxieux, il décide de dissoudre le camp, quelques groupes partent rejoint le maquis de Rougé, environ cent hommes sous les ordres du Lieutenant James Lénard, mais le commandant après réaction donne l’ordre aux partants de rejoindre également Saffré.

La vie reprend de plus belle, nous organisons le terrain de parachutage et renforçons la surveillance de nuit, construisons des emplacements d’armes automatiques. La mentalité des maquisards est épatante, aucune question politique, aucun désaccord, un seul but : tuer des boches.

L’emploi du temps est tracé : sport, instruction des armes, école du soldat sans arme, école du groupe et de section. Tous les déplacements en groupe se font au pas cadencé. Tous les soirs il y a un petit concert, accordéonistes, acrobaties, etc.

Dans le camp il existe des hommes de toutes professions, les uns s’occupaient du matériel auto, les autres boulangers fabriquaient du pain à la ferme, deux équipes travaillaient 24 heures sur 24 et c’était du pain blanc SVP. Les coiffeurs s’escrimaient à tailler les moustaches et les colliers, nous étions tous un peu défigurés.

Les 24 et 25, des camarades en patrouille en bordure du bois, aperçoivent deux gendarmes allemands s ’engageant dans la forêt, immédiatement les nôtres tirent dessus, l’un deux est tué, le deuxième réussi à se traîner quoi que blessé jusqu’à la cabine téléphonique de Notre Dame des Langueurs, d’où il donne l’alerte. Ils ramènent la moto au camp mais il aurait été préférable de ramener les boches. À mon idée, voilà la racine de l’attaque du maquis.

Dans les mêmes jours un coup de main avait été effectué à Blain, 400 litres d’essence avaient été soustrait au nez des allemands. Le 26 Juin l’effectif était je crois de 380 environ. Le 27 la camionnette conduite par le Capitaine Marionneau ramenait du Morbihan à Saffré le DMR. Les officiers en uniforme anglais et américains nous passent en revue, ils nous félicitent de la discipline des hommes.

La veille était également arrivé parmi nous 3 aviateurs américains camouflés dans la région depuis quelques semaines. Nous étions tous dans ce maquis pour la même cause « chasser le boche ». Dans la soirée du 27 le DMR est resté jusqu’à minuit à envoyer des messages à Londres, réclamant le parachutage. Nous nous couchons tous, heureux de savoir dans le camp la présence d’officier parachutistes, venus spécialement pour nous armer et nous équiper.

Le 28 Juin ma section est de service, nous sommes réveillés en sursaut vers 5 H 30, des coups de feu crépitent de toutes parts, « alerte au camp, tout le monde debout, nous sommes attaqués ». Je me lève immédiatement, une sentinelle arrive au PC donner l’alerte, j’ai vu 2 allemands crie-t-il, à 100 mètres du poste du chemin des Gouvalloux. Je l’invite à rejoindre son poste et à ouvrir le feu sur les assaillants, le camp est attaqué, le repli est prévu sur la forêt de Vioreau, tous les hommes sans armes préparent leur maigre ballot, et en possession de quelques F.M. et fusils partent pas petits groupes en direction de Vioreau.

Après avoir rassemblé un petit groupe d’une douzaine d’hommes armés, nous partons dans la direction des premiers coups de feu chemin des Gouvalloux au Sud de Breuil. À peine 150 mètres avaient été parcouru que nous sommes pris à partie par des armes automatiques allemandes, impossible d’avancer. La sentinelle du poste du chemin des Gouvalloux se replie avec son FM en disant que son camarade chargeur venait d’être tué à côté de lui.

C’est la grande attaque, à l’est les rafales se succèdent, on entend que crépitements d’armes automatiques, ce sont les hommes sans armes qui sont attaqués, des fusées blanches apparaissent dans le ciel de tous côtés, nous sommes encerclés. Je fais replier mon groupe à proximité de Breuil et prenons nos positions de combat, on entend que coups de feu, le commandant Olivier du D.M.R. vient me trouver et me commande de protéger leur repli coûte que coûte.

Vers 6 H 15 les allemands apparaissent au chemin des Gouvalloux, mes hommes ouvrent le feu, les allemands répondent par des salves très nourries et veulent absolument avancer, nous tirons, feu, feu, crie à mes hommes. Un FM se trouvant à proximité de la ferme a été abandonné, en rampant j’arrive à le saisir et me poste derrière un clapier.

Les allemands franchissent un talus de la prairie situé devant la ferme, j’ouvre le feu sur un groupe d’au moins 20 boches, au moins une quinzaine tombent, les autres refranchissent le talus, ils tirent dans ma direction, les balles me sifflent aux oreilles et font des ricochets sur les murs de la ferme. Je n’ai qu’un chargeur de 28 balles. Je retourne vers mon groupe, les FM et fusils crachent à plein canon, des balles nous arrivent de derrière.

Je vois des civils, avaient ils des armes, je ne peux le dire, ma première idée a été qu’ils pourraient se servir de nos prisonniers comme boucliers. J’ai appris par la suite que c’étaient des miliciens, je décide le repli mais par où partir, les coups de feu arrivent de toutes les directions, l’instinct nous pousse au Nord vers la forêt, un de mes sergents avant de quitter la ferme monte dans le grenier pour chercher des munitions. Je le croyais mort, miracle il nous rejoint.

Il était à ce moment 7 H 15, profitant d’un talus, nous partons en rampant abandonnant nos bagages. A 150 mètres environ de la ferme nous apercevons un groupe d’allemands à 25 mètres de nous, nous les évitons, aucun coup de feu n’a été tiré de part ni d’autre. Nous arrivons en forêt, les boches qui nous avaient laissé passer quelques minutes plus tôt nous tirent dessus, les balles sifflent, en sortirons nous de cette fournaise.

Nous sommes signalés par des fusées blanches. Nous rampons et avançons difficilement dans le bois...

Fin des feuillets manuscrits

Le commandant Barrat donne l’ordre au lieutenant Noblet de tenir, pendant le temps suffisant pour couvrir l’évacuation du gros de la troupe, la ferme des Brées, afin de protéger le repli : il y a là un fusil-mitrailleur et treize hommes en position de combat, aux angles nord et sud des Brées. Au total, à ce moment, cinq fusils-mitrailleurs sur neuf sont en action.

Les Boches paraissent au chemin venant des Gouvallous.
« Feu ! » crie Noblet, qui tire lui-même au fusil-mitrailleur, mais il n’a qu’un chargeur de vingt-huit cartouches. Les Boches sautent le talus de la prairie : plusieurs tombent.

Mais, par derrière, qu’y a-t-il ? Les miliciens.

Jugeant la situation intenable, le sergent-chef Métayer, dont le sang-froid fait l’admiration de tous, donne l’ordre du repli : le petit groupe emporte ses armes, longe les bâtiments par le champ derrière la ferme et gagne la forêt, où il progresse péniblement, se terrant pendant huit heures. C’est ainsi que le groupe du sergent-chef Métayer put se dégager, et gagner une ferme de Notre-Dame-des-Langueurs, puis la Chevallerais, sans subir de pertes.

L’autre moitié du groupe originaire retraita sous les ordres du lieutenant Noblet.

Quelle direction prendre ? Cela tire de partout. Un sergent saute au grenier de la ferme chercher des munitions et le repli commence à 7 heures 15. Très vite on abandonne les bagages ; il faut ramper le long des talus, où il y a des Allemands à vingt-cinq mètres.

Le groupe entre en forêt : les Boches tirent ; on rampe sous bois ; on se camoufle dans les broussailles ; des patrouilles passent à quelques mètres, sans chien, heureusement ; ce ne sont que des Boches.
On voit leurs bottes par les éclaircies des fourrés. À un moment, ils tirent une salve : trop haut ! Quelle chance !

Des miliciens — tout près — passent — sans chien aussi, ceux-là : « Le repli est sur Vioreau, on les aura », ricanent-ils.

Le moral est bas. Dans le groupe, l’un d’entre eux laisse tomber : « On est foutus ! » On a faim, on a soif. Des heures passent. Dans l’après-midi, les patrouilles se font plus rares, le courage renaît. À 20 heures, on se remet en marche : un gars d’Abbaretz, qui cornaît à merveille les fourrés, les conduit. À 22 heures, le groupe sort de la forêt, intact.

André JARRET est né en Février 1924.

Entré au Front National (d’obédience communiste) en Juillet 1942 avec le pseudonyme "Claudius". A assumé les fonctions de sous-lieutenant des Francs-tireurs Partisans Français de fin 1943 à la Libération.

Il a formé au début de 1944, 3 groupes de résistants : Trans sur Erdre/Mouzeil 19 hommes, Pannecé 7 hommes et Thouaré 15 hommes, ces groupes étaient sous ses ordres.
Début Juin 1944, les Allemands tentent de reprendre Nort sur Erdre, mais ils sont repoussés par André et son groupe.
Le 28 Juin 1944, le Maquis de Saffré est attaqué, dispersé au terrible prix que l’on connaît. Un parachutage d’armes a lieu dans la nuit du 29 au 30 Juin 1944. Sous le nez des Allemands, André Jarret récupère une partie des armes.

Entre le début Juin et la fin Juillet 1944, à quelques nuits d’intervalles, il a enlevé sur 25 kms, toutes les pancartes indicatrices de routes servant au convois de l’armée allemande allant vers la Normandie.

Du ler Août 1944 au 28 Février 1945 a servi au 2° Bataillon F.T.P.F. en qualité de sous-lieutenant.
Décembre 1944, stage de déminage à Nantes.
Février 1945 école des cadres à Cholet.
Dissolution des Bataillons F.F.I. le 28 Février 1945.
Le ler Mars 1945 versé au 25° Bataillon C.I.D. en qualité de sous-lieutenant.
Démobilisé en Août 1945, versé au 6° Génie d’Angers.
A effectué un stage au 6° Génie d’Angers en Mai 1947.

André JARRET est décédé le 21 Août 2020 à l’âge de 96 ans.

Traduction Christian Marchand et Marine Litou ) 6 juin 1997
D-Day : Jour J 1944)